美报说普京成功的秘诀在于他给俄国人带来自豪感和希望
普京的魅力并非来源于俄罗斯人自古以来对铁腕统治的渴望。普京塑造了一个大权在握而又冷静沉着、精力充沛而又值得信赖的领导人形象。俄国人认为普京让他们找回了俄罗斯在国外受到尊重的感觉，他采取的进行全面税收改革，对车臣实行强硬政策，发放拖欠的养老金和其它政府救济金，控制一度独立的电视网等行动都得到俄罗斯人的广泛支持。
美国《华尔街日报》刊登记者格雷戈里·怀特发自莫斯科的一篇文章，正题为《普京成功的秘诀》，副题为《大多数俄罗斯人希望对苏联解体后的混乱和犯罪采取强硬策略》，摘要如下：
近几周，西方各国政府和俄罗斯一些商界精英日益担心俄罗斯总统弗拉基米尔·普京正在扼杀民主和加紧克里姆林宫对社会的控制。但是，大多数俄罗斯普通民众对普京的看法截然不同，他们很喜欢他。
这位前克格勃特工的两面性将在7日俄罗斯国家杜马选举中得到充分体现。民意测验结果显示，“统一俄罗斯”———普京所支持的政党———有望大获全胜，几乎肯定会成为自苏联解体以来首个获得最多选票的亲克里姆林宫政党。
普京的魅力并非来源于俄罗斯人自古以来对铁腕统治的渴望。批评家们斥为反民主的一些举措使俄罗斯普通大众受益，还有一些举措在这个10年多以前才出现民主的国家基本上被忽视。
得益于俄罗斯经济的大幅回升和加强控制国家电视台，普京塑造了一个大权在握而又冷静沉着、精力充沛和值得信赖的领导人形象，这与反复无常、体弱多病的鲍里斯·叶利钦形成鲜明对比。且不论普京有什么具体成就———连其支持者都告诉民意测验专家，这样的成就并不多———俄罗斯人喜欢普京为其带来的自豪感和希望，迄今为止一直愿意宽恕他的过失。
连一些曾经在上个世纪90年代走上街头保卫刚刚萌芽的民主免遭共产党强硬派破坏的莫斯科自由主义者也已被拉拢过来。
普京强调，他不是要扼杀民主，而只是要执行法律，让这个曾经在上个世纪90年代的剧变中失控并导致1998年卢布价格猛跌的国家恢复秩序。
普京最成功的一项政策是全面实行税收改革，大幅度降低税率，由于俄罗斯人认定按照较低税率纳税比像上个世纪整个90年代那样逃税要容易，因此国家税收大量增加。与此同时，全面修订早已过时的刑法意味着在押候审的俄罗斯人减少20％。普京基本避开了有可能使其失去民心的痛苦变革。
普京知道怎样把握分寸。在今年早些时候会见一批中学生时，有人问他最想做却不能做的事情是什么，普京回答说：“总统不能违反宪法。有时我真的很想那样做。”
但是，普京发现，民众对其个人的强烈支持没有转变成对“统一俄罗斯”的热情。该党主要由地方和联邦官员组成，其主要纲领似乎就是支持总统。
目前，普京掌控着俄罗斯政治舞台。反对派因个人和意识形态分歧而四分五裂。虽然普京还没有正式宣布在明年3月的总统大选中竞选连任，但他的助手们正在努力规划其第二个任期。政治分析家对普京连任充满信心。
这是一个令人瞩目的变化，因为在普京2000年当选总统的不到一年以前，大多数俄罗斯人还对他一无所知。当年身体状况越来越差的俄罗斯总统叶利钦似乎无法阻止局势在1998年经济危机后逐渐失去控制，他在两年之内先后任命了5位总理。
1999年8月被任命为总理时，曾经担任联邦安全局———克格勃的主要替代机构———局长的普京极少出现在民意测验中。但是，他以冷静、健康和贴近群众的形象赢得了俄罗斯人的支持，他还与其他人合写了一本书———《跟弗拉基米尔·普京学柔道》。
1999年9月，莫斯科两幢公寓大楼发生爆炸，223人丧生，普京的强硬对策让民众颇感欣慰。此后对车臣的猛烈进攻———普京将爆炸事件归咎于车臣人，尽管这至今没有被法院证实———受到西方各国的谴责，但得到俄罗斯人的广泛支持，他们在莫斯科爆炸事件后感到很不安全，很多人晚上守在大门口，密切注意房子周围的可疑活动。
普京还开始发放先前拖欠的大量养老金和其它政府救济金，这使俄罗斯人觉得，政府———1998年金融危机后显得毫无用处———重新振作起来了。
普京的克格勃背景———上个世纪80年代的大部分时间里他都在东德从事间谍活动，直到1991年苏联发生未遂政变才退出克格勃———使外国忧心忡忡，但在大多数俄罗斯人看来，这并不是什么问题。更重要的是，普京为自己曾在克格勃任职而感到自豪。对于在苏联宣传中长大的几代俄罗斯人来说，上个世纪90年代进行的自我批评和摒弃一切苏联的东西实在令人震惊。
当普京强使一度独立的电视网重新回到政府的控制之下时，担心俄罗斯压制媒体自由的呼声主要出现在国外。而对普通俄罗斯人而言，控制了电视网的富商利用它们对商业竞争对手和政界人士大搞诽谤中伤活动的记忆至今历历在目。