■孔子（前５５１－－前４７９）春秋末期思想家、政治家、教育家，儒学学派的创始人。名丘，字仲尼。鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。先世系宋国贵族。五世祖木金父避难奔鲁，后定避鲁国陬邑。父叔梁纥为鲁国武士，以勇力闻于诸侯。
■孔子３岁丧父，随母亲颜征在移居阙里，并受其教。
孔子幼年，“为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容”。少时家境贫寒，１５岁立志于学。及长，做过管理仓库的“委吏”和管理牛羊的“乘田”。他虚心好学，学无常师，相传曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。３０岁时，已博学多才，成为当地较有名气的一位学者，并在阙里收徒授业，开创私人办学之先河。
其思想核心是“仁”，“仁”即“爱人”。他把“仁”作为行仁的规范和目的，使“仁”和“礼”相互为用。主张统治者对人民“道之以德，齐之以礼”，从而再现“礼乐征伐自天子出”的西周盛世，进而实现他一心向往的“大同”理想。
■孔子３５岁时，因鲁国内乱而奔齐。
为了接近齐景公，做了齐国贵族高昭子的家臣。次年，齐景公向孔子询问政事，孔子说：“君要象君，臣要象臣，父要象父，子要象子。”景公极为赞赏，欲起用孔子，因齐相晏婴从中阻挠，于是作罢。欲起用不久返鲁，继续钻研学问，培养弟子。５１岁时，任鲁国中都宰（今汶上西地方官）。
由于为政有方，“一年，四方皆则之” ５２岁时由中都宰提升为鲁国司空、大司寇。公元前５００年（鲁定公十年），鲁、齐夹谷之会，孔子提出“有文事者必有武备，有武事者必有文备”。齐景公欲威胁鲁君就范，孔子以礼斥责景公，保全了国格，使齐侯不得不答应定盟和好，并将郓、龟阴三地归还鲁国。
孔子５４岁时，受季桓子委托，摄行相事。他为了提高国君的权威，提出“堕三都”、抑三桓（鲁三家大夫）的主张，结果遭到三家大夫的反对，未能成功。５５岁时，鲁国君臣接受了齐国所赠的文马美女，终日迷恋声色。孔子则大失所望，遂弃官离鲁，带领弟子周游列国，另寻施展才能的机会，此间“干七十余君”，终无所遇。
前４８４年（鲁哀公十一年），鲁国季康子听了孔子弟子冉有的劝说，才派人把他从卫国迎接回来。
■孔子回到鲁国，虽被尊为“国老”，但仍不得重用。他也不再求仕，乃集中精力继续从事教育及文献整理工作。一生培养弟子三千余人，身通六艺（礼、乐、射、御、书、数）者七十二人。
在教学实践中，总结出一整套教育理论，如因材施教、学思并重、举一反三、启发诱导等教学原则和学而不厌、诲人不倦的教学精神，及“知之为知之，不知为不知”和“不耻下问”的学习态度，为后人所称道。他先后删《诗》、《书》，订《礼》、《乐》，修《春秋》，对中国古代文献进行了全面整理。
老而喜《易》，曾达到“韦编三绝”的程度。
■６９岁时，独子孔鲤去世。７１岁时，得意门生颜回病卒。孔子悲痛至极，哀叹道：“天丧予！天丧予！”这一年，有人在鲁国西部捕获了一只叫麟的怪兽，不久死去。他认为象征仁慈祥瑞的麒麟出现又死去，是天下大乱的不祥之兆，便停止了《春秋》一书的编撰。
７２岁时，突然得知子仲由在卫死于国难，哀痛不已。次年（前４７９年）夏历二月，孔子寝疾７日，赍志而殁。
■孔子一生的主要言行，经其弟子和再传弟子整理编成《论语》一书，成为后世儒家学派的经典。
老子，姓李，名耳，字伯阳，谥曰聃，楚国苦县（今鹿邑县）人。
约生活于前571年至471年之 间 曾做过周朝的守藏史。老子幼年牧牛耕读，聪颖勤快。晚年在故里陈国居住，后出关赴秦讲 学，死于扶风 。
老子遗留下来的著作，仅有《五千文》即《道德经》，也叫《老子》。它是 老子用韵文写成的一部哲理诗。
它是道家的主要精典著作，也是研究老子哲 学思想的直接材料。其《五千文》被日、前苏联、德、英等国视为古代哲学 中的奇葩而译出版。美周《纽约时报》列其为世界十大古代作家之首。
《道德经》一书是一个唯物主义体系，并具有朴素辩证法思想。它宣扬自然 无为的天道观和无神论。
其唯物主义体系的核心是“道”，老子反对天道有 知，提出了天道无为的思想以及“道常无为，而无不为”的思想，即道是构 成万物的基础，道并不是意志有目的的构成世界万物，道是世界万物自身的 规律 。
老子是我国人民熟知的一位古代伟大思想家，他所撰述的《道德经》开创了 我国古代哲学思想的先河。
他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我 国古代思想文化的发展，作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化 的发展，产生了深远的影响。
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