广州
据广州旧志记载，周惠王令楚熊子。恽统治岭南，南海臣服于楚，作楚庭以朝，所以广州又称楚庭。越秀山上的中山纪念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻着“古之楚亭”四字。不少史籍将“楚庭”视为广州的雏型，是广州最早的称谓，距今已有近三千年。
广州羊城的名称源于“五羊仙”的传说。羊城的称谓来源于“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说。
大约在周朝时，广州连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。百姓无计可施，只好日夜不停地祈求天神降雨。最后，人们的虔诚终于感动了天上的神仙。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着五色仙羊，羊口衔着一茎六出的优良稻穗，降临广州。仙人把优良的稻穗赠给了广州人，并祝福这里的老百姓永无饥荒，永远丰衣足食。说完后，五位仙人便乘风而去，留下五羊化为石头留在广州，这就是广州“五羊城”、“羊城”、“穗城”名称的由来。
当地人民为纪念五位仙人，修建了一座五仙观，传说五仙观即为“楚庭”所在。而据《广东通志》记载，五仙观的观址历代曾多次迁建。宋代时在十贤坊（今北京路省财厅一带），南宋后期至元代在古西湖畔（今教育路一带）。明洪武十年（公元1377年），布政使赵嗣坚持将原五仙观改作广丰库，于今惠福路坡山现址再建五仙观。在今五仙观的东侧，还有一块巨大的江砂岩似脚印状的凹穴，称为“仙人拇迹”（即仙人脚印）。屈大钧的《广东新语》里说：“穗石洞有一巨石，广可四五丈，上有拇迹，迹中碧水泓然，虽旱不竭，似有泉眼在其下，亦一异也。”明清两代，这个“仙人拇迹”还先后以“穗石洞天”和“五仙霞洞”被列入羊城八景。至于最后落脚到惠福路的五仙观，在解放前就已经荒废了，建国后才重加修葺，可是五羊山人像和五头石羊未能在观内复原。倒是在越秀公园用一百三十多块花岗岩石雕了一座巨大的五羊雕像，据说，光是主羊头部的那块石料就有四千多斤重。
五仙的坐骑为什么是羊，说可能是由广州地区原始民族的图腾崇拜而来。那时我国南方曾经存在过五支姜姓的部族，都以羊作为自己氏族的图腾，用黄、红、黑、白、紫五种颜色相区别，他们崇拜羊，认为羊是吉祥的象征，给他们带来了幸福。其中，又以在广州地区从事原始农业的“黄羊”一支最为兴盛，传说他们最拿手的就是种水稻，还是高产的，由此过上了较好的生活。
羊城又称为花城，是和地理位置及历史习惯有关的。广州位于我国南部，亚热带地区，纬度偏低，夏季炎热，冬季温暖，且常年湿润，得天独厚的自然条件为花卉的生长提供了优良的环境，广州花卉常年盛开，品种繁多，种植面积广。广州人种花、爱花、赏花和赠花的历史悠久，西汉时期，陆贾出使南越国时，就发现岭南人爱种花、插花、戴花，屋前屋后，厅堂房内也都摆满了花，便赞誉这里都是“彩缕穿花”的人。广州是全国最大的花卉主产区，全国盆栽观赏植物的生产、供应中心，全国花卉主要集散地和进日花卉的调运中心，广州的花卉贸易居全国第一。
广州由秦汉起至明清2000多年间，一直是中国对外贸易的重要港口城市。是中国海上丝绸之路的起点。据《新唐书·地理志》记载，到唐朝时，这条海上“丝绸之路”称为“广州通海夷道”，其航程从广州起，经南海、印度洋，直驶巴士拉港，到达东非赤道以南海岸，这是16世纪以前世界上最长的远洋航线。到唐宋时期，广州已发展成为世界著名的东方大港，并首设全国第一个管理外贸事务的机构——市舶使；明清时期，广州更是特殊开放的口岸，在一段较长的时间内，曾是全国惟一的对外贸易港口城市。鸦片战争后，中国与英国签订《南京条约》，被迫开放广州、上海、宁波、福州、厦门五个通商口岸，广州一口通商的局面从此结束。